Lisabona este a doua cea mai veche capitala a Europei, dupa Atena, si cea care a dat lumii cei mai mari exploratori: Vasco da Gama, Magellan sau Printul Henry Navigatorul, devenind astfel primul oras cu adevarat mondial, capitala unui imperiu ce se intindea pe toate continentele, din Africa de Sud pana in Asia.
Lisabona este una dintre cele mai sentimentale, captivante si pitoresti capitale europene, construita pe dealuri cu privelisti spectaculoase; un oras sarmant, parca ancorat in trecut, ce gazduieste numeroase monumente si muzee fascinante. Stradutele inguste cu pante abrupte, agitatia din piete, placile de ceramica prezente la tot pasul, arhitectura deosebita a cladirilor, ce imbina perfect stilul vechi cu cel modern, intregesc farmecul acestui oras, pe care il vei indragi din prima clipa. Am petrecut opt zile minunate in capitala Portugaliei, timp in care am vizitat aproape toate obiectivele importante ale orasului, am facut cateva excursii prin imprejurimi, am mancat bine si am savurat din plin vibratia si viata de noapte a acestui oras tumultos.Prima zi a vacantei am ales sa o petrecem in Belem, cel mai frumos cartier al orasului, unde se afla Manastirea Jeronimos, Turnul Belem si Monumentul Descoperirilor, ultimele fiind situate chiar pe malul raului Tejo. In Belem se ajunge foarte usor cu celebrul tramvai E15 pe care il iei din Piata Rossio.
Manastirea Jeronimos este fara indoiala cel mai spectaculos monument din Lisabona si unul dintre simbolurile Portugaliei, fiind locul in care Vasco da Gama si echipajul sau si-au petrecut ultima noapte, in rugaciune, inainte de calatoria in India. A fost construita de Regele Manuel I in anul 1502 pe locul unui fost schit fondat de Printul Henry Navigatorul pentru a comemora succesul acestei expeditii si ca semn de multumire pentru Fecioara Maria. Manastirea Jeronimos face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO si este una dintre cele mai reusite constructii gotice europene, caracterizata prin detalii sculpturale elaborate si motive maritime. Biserica de aici este unica lume si adaposteste mormintele lui Vasco da Gama, a regilor Manuel si Sabastiao si a poetilor Pessoa si Alexandre Herculano. Poate fi vizitata de marti pana duminica intre orele 10.00 si 18.00, iar pretul unui bilet este 7 euro. Cu Lisboa Card intrarea este gratuita.Vis-a-vis de Manastirea Jeronimos se afla Turnul Belem, un alt monument reprezentativ din vremea marilor descoperiri si un simbol al Portugaliei, ce face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO inca din anul 1983. Construit in anul 1515 ca fortareata pentru a pazi intrarea in port, acesta a fost punctul de plecare in multe calatorii, iar pentru marinari, ultimul loc al patriei pe care il vedeau. Turnul Belem poate fi vizitat zilnic intre 10.00 si 17.30, iar pretul unui bilet este de 6 euro. Daca vrei sa vizitezi atat turnul, cat si Manastirea Jeronimos atunci poti alege un bilet combinat la pretul de 12 euro. Posesorii de Lisboa Card au gratuitate.Langa Turnul Belem se afla Monumentul Descoperirilor, construit in anul 1960 pentru a comemora 500 de ani de la moartea Printului Henry Navigatorul. Acesta simbolizeaza un vas cu trei panze pregatit de navigare, prezentand sculpturi ale unor figuri importante din istorie, precum Regele Manuel I, poetul Camoes, Vasco da Gama, Magellan si alti exploratori portughezi de referinta, calugari si cruciati. Singura femeie prezentata este Regina Felipa, mama lui Henry Navigatorul si “creierul” descoperirilor. Pentru vizitatori, Monumentul Descoperirilor ofera un mic muzeu si o platforma de unde ai o priveliste minunata asupra Belemului. Este deschis de marti pana duminica intre orele 10.00 – 18.00, iar taxa de intrare este de 3 euro.Dupa o pauza scurta de hidratare la o terasa pe malul raului Tejo, ne-am continuat traseul catre Muzeul Trasurilor ce gazduieste o colectie impresionanta de trasuri ceremoniale si alte vehicule trase de cai, care se evidentiaza prin ornamente deosebite. Aici poti vedea trasuri regale ce apartin secolelor 16-19, printre piesele cele mai importante remarcandu-se trasura folosita de Regele Philip II al Portugaliei si trasura ceremoniala, decorata cu aur, ce a apartinut Papei Clement XI. Muzeul este deschis de marti pana duminica intre 10.00 si 18.00 si pretul unul bilet este 6 euro. Intrarea este libera pentru posesorii de Lisboa Card.De aici am luat tramvaiul 18E ce ne-a lasat la cateva strazi distanta de Palatul Ajuda. Desi este foarte putin mentionat in ghidurile turistice, aici vei descoperi una dintre cele mai perfecte cladiri in stil romantic din Europa, cu un interior bogat, decorat cu mobila, tapiterii, statui si arta extravaganta, rezultat al bogatiei fara precedent din anii 1700, cand diamantele au fost descoperite in coloniile portugheze din Brazilia. Palatul este deschis zilnic (exceptand zilele de miercuri) intre orele 10.00 si 18.00, iar taxa de intrare este 5 euro. Este gratuit pentru posesorii de Lisboa Card.
In cea de-a doua zi a vacantei am hotarat sa facem o excursie de o zi in  Sintra, unul dintre orasele fermecatoare ale Portugaliei, cu istorie bogata, povesti fascinante, castele antice, palate somptuoase, resedinte extravagante si gradini magnifice. In Sintra ajungi in mai putin de o ora cu trenul pe care il iei din gara Rossio (trenurile pleaca din jumatate in jumatate de ora). Mai multe despre acest univers fascinant gasesti in acest articol.
A treia zi ne-am petrecut-o in Alfama, cel mai vechi cartier din Lisabona, caracterizat prin stradutele inguste si pietruite, care te poarta de la estuarul Tejo pana sus la Castelul St. George ce a fost pentru mai bine de 400 de ani scaunul puterii portugheze. Acesta triumfa maiestuos deasupra Lisabonei, crenelurile sale oferind privelisti fantastice asupra cartierului Baixa si raului Tejo. Drumul catre castel mi s-a parut destul de obositor, datorita pantelor abrupte si pietrei cubice, iar castelul in sine nu m-a impresionat deloc; privelistea insa merita. Castelul St. George este deschis zilnic intre orele 9.00-18.00, iar taxa de intrare este 8.5 euro.
Tot in Alfama poti admira impunatoarea Catedrala (SE), cea mai importanta cladire religioasa din Lisabona, ce face parte din istoria Portugaliei inca din secolul 12, fiind martora la toate evenimentele majore din viata nobilimii si elitei portugheze. Exteriorul bisericii seamana mai mult cu o fortificatie decat cu un centru religios, avand ziduri masive si doua turnuri cu ceas impozante. Catedrala este deschisa zilnic intre orele 09.00 si 19.00 (mai putin in timpul anumitor slujbe religioase) si intrarea este libera.A patra zi a vacantei ne-am petrecut-o in estul Lisabonei, mai exact in Parque das Nacoes, o zona cu arhitectura futurista, cu mult diferita de partea istorica a orasului. O mare parte a fost construita de arhitecti inovativi pentru Expo 98, Targul Mondial ce a avut loc in Lisabona in anul 1998. Aici am vizitat Oriente Station, statia de metrou cu o arhitectura spectaculoasa, Oceanarium-ul, Turnul Vasco da Gama si Muzeul Cunoasterii.
La intrarea in parc ne-am achizitionat cardul Parque das Nacoes (costa 17.5 euro) care include vizita tuturor obiectivelor de aici, inclusiv o plimbare cu telegondola. Primul loc pe care l-am descoperit a fost Muzeul Cunoasterii, un loc unic, in care m-am simtit din nou copil. Aici te poti juca alaturi de cei mici, te poti plimba cu o masina cu roti patrate sau cu o bicicleta suspendata la o inaltime considerabila, te poti simti Alice in Tara Minunilor sau Guliver in Tara Piticilor. O experienta deosebita pe care te sfatuiesc sa o incerci. Muzeul este deschis zilnic intre orele 10.00 si 18.00.Dupa o distractie copioasa, am continuat in acelasi ton cu o vizita la Oceanarium, cel mai mare acvariu interior din Europa, impartit pe zone ce reproduc o mare varietate de habitate, de la recifurile tropicale de corali din Oceanul Indian pana la coasta Antarcticii. De la alge si anemone, pesti si amfibieni pana la pinguini si vidre, oceanariul adaposteste peste 450 de specii, totalizand un numar de 16.000 de vietati. Este deschis zilnic intre orele 10.00 si 20.00.
De aici am pornit la o plimbare cu telegondola, apoi am luat masa la unul dintre restaurantele de pe faleza, savurand impresii despre o noua zi plina de experiente frumoase in capitala Portugaliei.
Cea de-a cincea zi am dedicat-o unei excursii de o zi pe Riviera Portugheza, unde am vizitat Cabo da Roca, Cascais si Estoril. Primul pe lista noastra a fost Cascais, un orasel superb situat pe malul Oceanului Atlantic, o fosta statiune regala unde poti admira multe biserici vechi, plaje mici cu nisip fin, strazi inguste si pietruite, numeroase magazine de suveniruri si te poti delecta cu cele mai delicioase preparate pe baza de peste si fructe de mare. La Cascais se ajunge foarte repede cu trenul pe care il iei din Lisabona, de la statia Cais do Sodre. Calatoria dureaza o ora, trenurile pleaca foarte des (din 15 in 15 minute) si o calatorie costa doar 2.15 euro. Din Cascais am plecat spre Cabo da Roca, cel mai vestic punct al Europei, situat intr-un cadru natural de vis, ce iti ofera o priveliste minunata asupra muntilor si apelor involburate ale oceanului. Aici ajungi in circa 30 de minute cu autobuzul pe care il iei de langa gara din Cascais, pretul unui bilet fiind 5 euro. Ne-am reintors in Cascais de data aceasta pentru a vedea Boca del Inferno sau Gura Iadului (aici ajungi tot cu autobuzul pe care il iei din fata garii din Cascais, pretul unui bilet fiind 1 euro), ce iti ofera un peisaj natural foarte frumos, dupa care am luat trenul spre Estoril, una dintre destinatiile preferate ale regilor europeni, numit si „Riviera Portugheza”. Are un casino vestit, de altfel si cel mai mare din Europa, terenuri de golf, multa verdeata si plaja cu nisip fin Tamariz. Nu am apucat sa stam prea mult deoarece se facuse tarziu si trebuia sa ne intoarcem in Lisabona. Daca ai programat un sejur mai lung merita sa ii aloci o zi intreaga. La Estoril se ajunge cu acelasi tren ca si la Cascais (statiunile sunt unite intre ele), tren pe care il iei din gara Cais do Sodre, Lisabona.Urmatoarea zi a vacantei am dedicat-o in totalitate unei sesiuni de shopping, in Freeport Outlet, cel mai mare outlet din zona. Pentru a ajunge aici am luat autobuzul 431 din Oriente Station si am trecut podul Vasco da Gama (cel mai mare pod din Europa). In Freeport gasesti multe magazine, iar preturile sunt pe masura asteptarilor; asa ca merita sa te duci daca petreci o perioada mai lunga in Lisabona.
In cea de-a sasea zi am mers in Almada pentru a vizita celebrul monument Cristo Rei, ce pare ca imbratiseaza de la departare intreaga Lisabona. Aici se ajunge cu vaporasul pe care il iei din statia Cais do Sodre; calatoria dureaza in jur de 15 minute si costa 3 euro dus-intors. Odata ajunsi in port am luat autobuzul 101 care ne-a lasat chiar in fata Monumentului Cristo Rei, construit in anul 1959 in semn de multumire adusa lui Dumnezeu pentru ca a crutat Potugalia in cel de-al doilea razboi mondial.Aceasta statuie enorma de 82 metri a fost inspirata de celebra statuie din Rio de Janeiro, figura lui Iisus avand 28 de metri inaltime. Daca urci cu liftul pana sus vei avea o frumoasa priveliste asupra Lisabonei si Podului 25 Abril. Monumentul se viziteaza zilnic intre orele 9.00 si 17.00, iar pretul unui bilet este 4 euro.Ultima zi am dedicat-o plimbarilor prin Rossio Square, Bairro Alto, Chiado si Avenida da Liberdade. Foarte aproape de statia de metrou Rossio se afla una dintre atractiile inedite din Lisabona, liftul Santa Justa, o adevarata minune industriala care transporta pasagerii din Baixa catre ruinele Bisericii Igreja do Carmo. Poti urca cu liful zilnic intre orele 7.00 si 23.00, iar pretul unui bilet este de 2,80 euro. Odata ce ai ajuns sus, vei fi rasplatit cu o panorama incredibila.Bairo Alto si Chiado sunt doua cartiere celebre din Lisabona, situate foarte aproape unul de celalalt. Chiado este foarte animat in timpul zilei, fiind o destinatie populara pentru shopping, spectacole de teatru si obiective turistice, aici aflandu-se multe monumente istorice, magazine traditionale, cafenele interesante si restaurante renumite; in timp ce Bairo Alto este renumit in special pentru viata de noapte, fiind un loc plin de baruri, ce forfoteste de turisti si localinici deopotriva.

Travel Tips:

• Ia-ti incaltari comode pentru ca Lisabona este „orasul celor 7 coline”. Urci si cobori intr-una, majoritatea strazilor fiind cu piatra cubica. Este destul de obositor mersul pe jos, dar merita.
• Datorita brizei, diminetile si serile sunt racoroase (chiar si in toiul verii), asa ca iti recomand sa ai la tine haine adecvate.
• Lisbon Card iti ofera multe de facilitati: transport gratuit, intrari gratuite la unele obiective turistice si la altele reduceri semnificative si prioritate la intrarea in muzee. Costa 36 de euro si este valabil 4 zile. Merita!
• La doar doua minute de Marques de Pombal Square, pe Rua Artilharia nr. 151, se afla Fogo de Chao, un restaurant brazilian (de tip „all you can eat”) in care se mananca senzational. Un meniu costa 15 euro si poti degusta 14 feluri diferite de carne.
• Fereste-te sa mananci in centru. Mancarea este mai scumpa si portiile mult mai mici. Incearca pe stradutele laturalnice.
• In Sintra ajungi in mai putin de o ora cu trenul pe care il iei din gara Rossio (trenurile pleaca din jumatate in jumatate de ora). Pretul unei calatorii este de 2.15 euro.
• Pentru a vizita Parque das Nacoes trebuie sa iti achizitionezi un card (il iei chiar de la intrare si costa 17.5 euro). Acesta iti permite vizitarea tuturor obiectivelor de aici (Muzeul Cunoasterii, Oceanarium), inclusiv o plimbare cu telegondola.
• Pentru a ajunge la Cascais, iei trenul din Lisabona de la statia Cais do Sodre. Calatoria dureaza o ora, iar trenurile pleaca foarte des (din 15 in 15 minute). O calatorie te va costa 2.15 euro.
• La Cabo da Roca se ajunge cu autobuzul pe care il iei de langa gara din Cascais (5 euro biletul). Drumul dureaza circa 30 minute.
• Daca vrei sa faci shopping iti recomand Freeport Outlet. Reducerile sunt pe masura asteptarilor. Pentru a ajunge aici am luat autobuzul 431 din Oriente Station.
• Daca vrei sa faci cumparaturi in oras iti recomand El Corte Ingles si Vasco da Gama Shopping Center. Preturile sunt mai mici ca la noi, iar in luna august sunt reduceri substantiale.
• Daca vrei sa mergi in Almada pentru a vizita celebrul monument Cristo Rei trebuie sa iei  vaporasul din statia Cais do Sodre; calatoria dureaza in jur de 15 minute si costa 3 euro dus-intors.
• Neaparat sa mananci produse de la pastelarii (un fel de cofetarie-patiserie). Au preparate delicioase si le intalnesti la tot pasul.
• Cea mai renumita cofetarie este Antiga Confeitaria de Belem (aflata in Belem) si dateaza inca din 1841. Din pacate noi nu am reusit sa intram pentru ca sunt niste cozi imense. Dar poate vei avea noroc!

Vacanta placuta!