3 zile. 75.000 de pasi. Ploaie, vant si soare, toate alternate intr-un mix perfect londonez. Atractii pentru copii care ne-au smuls zambete, locuri magice imbracate in mii de luminite de Craciun, agitatie, forfota, cladiri istorice care iti taie respiratia, burgeri deliciosi si… preturi pe masura😊. Cam asa a aratat city-break-ul nostru de anul acesta in Londra, o esacapada gandita special pentru Rares.  Ca de obicei, am avut un traseu lung si obositor (in stilul nostru), dar am incercat sa includem cat mai multe experiente memorabile, inclusiv mult-asteptatul Harry Potter Warner Bros Studio Tour – si da, a meritat fiecare minut. Noroc cu sistemul de transport, impecabil si extrem de eficient, pentru ca ne-a salvat de nenumarate ori.Indiferent de anotimp, Londra ramane magica. Este un oras pe care il iubesc enorm, in care traiesc de fiecare data momente uimitoare si ma bucur de fiecare cladire, de haosul caracteristic si, bineinteles, de preferatul meu: celebrul Big Ben. In randurile ce urmeaza iti voi povesti, pas cu pas, traseul nostru de 3 zile prin capitala Angliei.

Ziua 1 – Shrek Adventure’s, Sea Life, Trafalgar Square, Covent Garden, Carnaby Steet si Regent Street

Prima zi in capitala Angliei a inceput foarte devreme, cu un zbor WizzAir la ora 07:00 din Bucuresti. O ora si un pic mai tarziu (multumita diferentei de fus orar), aterizam pe Aeroportul Luton, pregatiti sa intram in ritmul alert al orasului. Ne-am cazat la DoubleTree by Hilton, langa Turnul Londrei – o alegere excelenta: la doua minute de metrou, in inima orasului si cu Tower Bridge la doi pasi. Perfect pentru un city-break scurt, dar intens.Cum camera nu era inca pregatita, am lasat bagajele la receptie si am pornit direct spre prima oprire a zilei: Shrek Adventure’s. Cu biletele deja rezervate, in 20 de minute intram intr-o lume de basm. Timp de o ora am colindat prin universul lui Shrek, ghidati de actori extrem de talentati, am ascultat povesti, am ras, am facut poze (de fapt, ei ni le-au facut, deoarece fotografiatul este strict interzis) si, sincer, am intrat si noi in “mintea copiilor” – exact asa cum ne-am propus 😊.La doar cativa pasi distanta se afla Sea Life London Aquarium, unul dintre cele mai mari acvarii din Europa, care iti capteaza atentia inca de la intrare. Tunelul cu rechini este vedeta locului, dar nu lipsesc broastele testoase gigantice, pisicile de mare, sute de specii de pestisori colorati si, favoritii mei, pinguinii, absolut adorabili. Am petrecut aici putin peste o ora, timp in care am uitat complet de ploaia de afara.Odata iesiti de la acvariu (noroc ca ploaia se oprise), ne-am bucurat de prima vedere asupra Big Ben-ului si a Palatului Parlamentului, care arata spectaculos in orice moment al zilei. Am trecut pe langa impunatoarea Westminster Abbey, apoi am ratacit pe stradute pana am ajuns in Trafalgar Square.Epuizati si flamanzi, am intrat la The Admiralty, un pub tipic londonez aflat chiar in piata, perfect pentru o pauza binemeritata. Noi am incercat celebrele placinte englezesti, iar Rares s-a delectat cu un burger delicios.Cu forte proaspete, am facut o scurta oprire si la targul de Craciun din Trafalgar Square, plin de luminite si veselie, apoi ne-am indreptat spre Covent Garden. Aici ne-a intampinat probabil cea mai mare aglomeratie: era sambata, iar zona era pur si simplu plina de oameni. Decorurile de Craciun, vitrinele luxoase, spectacolele stradale si bradul imens transforma Covent Garden intr-un loc magic in luna decembrie.Urmatoarele opriri au fost Carnaby Street si Regent Street, doua strazi care devin absolut spectaculoase dupa lasarea serii. Luminile colorate din Carnaby si ingerii superbi care stralucesc deasupra Regent Street creeaza o atmosfera festiva unica. Printre double-deckere, black cab-uri si forfota specifica Londrei, ne-am simtit cu adevarat ca intr-un film de Craciun.Cand ne-am dat seama ca era deja tarziu si ca mersesem ore bune fara oprire, am decis sa ne intoarcem la hotel. Prima zi a fost intensa, insa cea care urma avea sa ne surprinda mai tare 😊.

Ziua 2 – Turnul Londrei, Tower Bridge, Catedrala Saint Paul, Borough Market, London Dungeon si Harry Potter Warner Bros Studio

Dupa un mic dejun copios, am pornit catre Turnul Londrei, un loc impunator, construit in secolul al XI-lea de William Cuceritorul. De-a lungul timpului, turnul a servit drept palat regal, fortareata militara, inchisoare, arsenal si locul unde sunt pastrate si astazi pretioasele Bijuterii ale Coroanei. Noi il vizitaseram intr-o vacanta anterioara, asa ca de data aceasta ne-am bucurat doar de atmosfera, de zidurile masive si de cateva poze.La doar cativa pasi se ridica elegantul Tower Bridge, podul victorian construit intre 1886 si 1894, renumit pentru mecanismul sau mobil. Este unul dintre cele mai fotografiate locuri din Londra si, pe buna dreptate, ofera unele dintre cele mai frumoase privelisti asupra Tamisei.Am pornit apoi pe jos spre Catedrala Saint Paul, una dintre cele mai faimoase catedrale din lume, opera arhitectului Sir Christopher Wren, reconstruita dupa Marele Incediu din 1666. Aici au avut loc evenimente importante ale istoriei britanice: funeraliile lui Winston Churchill, aniversari regale si nunta printului Charles cu Lady Diana.Nu aveam bilete, dar fiind duminica, intrarea la slujba era libera. Am profitat din plin: am admirat interiorul magnific, cupola monumentala, altarul superb, iar atmosfera solemna, completata de corul catedralei, ne-a dat fiori. La iesire ne-am bucurat de o pauza scurta in parc, unde veveritele prietenoase au fost, ca de obicei, in centrul atentiei. Rares le-a hranit cu alune, iar ele au venit fara pic de timiditate; in Londra, pare ca veveritele fac parte din familie 😊.Ne-am continuat plimbarea la pas pe malul Tamisei, pana la London Eye. Da, sunt aproape 4 km, dar a fost o plimbare minunata, cu soare bland, cladiri impresionante de o parte si de alta a raului, standuri de Craciun, artisti stradali si vibratia aceea tipic londoneza. Pentru pranz ne-am oprit la Borough Market, una dintre cele mai vechi piete alimentare din oras. Aroma mancarii te intampina inca de la intrare, iar noi ne-am rasfatat cu un sandwich fabulos cu pulled pork si un vin fiert aromat, combinatia perfecta pentru o zi de iarna. Cu fortele refacute, am ajuns la London Dungeon, aflat langa Sea Life si London Eye. Dungeon-ul este un mix interesant de teatru, istorie si adrenalina. Cele 18 show-uri interactive cu actori reali, decoruri profesioniste si efecte speciale, te poarta prin cele mai intunecate momente ale Londrei: Marea Ciuma, Marele Incendiu, crimele lui Jack Spintecatorul si legendele sumbre ale epocii victoriene. A fost terifiant, dar incredibil de amuzant – cred ca aici ne-am distrat cel mai tare. Este perfect pentru adulti si copii de peste 12 ani.Dupa Dungeon, a venit momentul cel mai asteptat al intregului city-break: Harry Potter Warner Bros Studio Tour, locul in care au fost filmate toate cele opt filme, timp de peste zece ani. Practic, pasesti pe platourile originale. Great Hall este prima oprire, impunatoare si decorata festiv de Craciun: brazi uriasi, mese intinse, costume originale si seminee decorate.Urmeaza camera comuna Gryffindor, cu fotolii tocite si detalii autentice, biroul lui Dumbledore, plin de instrumente magice, cabana lui Hagrid, dormitoarele elevilor si zona efectelor speciale, unde afli cum au fost create pelerinele invizibile, vrajile, potiunile si creaturile magice precum Buckbeak, Aragog, Dementorii si Dobby. Unele creaturi sunt animatronice in marime naturala si se misca in fata ta. Este fascinant!Padurea Interzisa, Gringotts – un atrium cu coloane masive de marmura si goblini realizati cu detalii uluitoare, camera comorilor Bellatrix, Peronul 9¾ unde te asteapta trenul real folosit in filmari, completeaza o experienta care te lasa fara cuvinte.Urmeaza apoi una dintre cele mai impresionante parti ale turului: Diagon Alley, recreata in marime reala. Aleea este exact cum ti-o amintesti: cu felinare calde, vitrine colorate, magazine strambe, ferestre incetosate si atmosfera aceea misterioasa care anunta inceputul unei aventuri. Decorul este atat de bine realizat incat ai impresia ca oricand ar putea aparea Hagrid de dupa colt sau ca ai putea intra in graba la Ollivander sa-ti alegi bagheta. Vizita se incheie spectaculos cu modelul imens al Castelului Hogwarts, construit pentru filmari. Detaliile sunt incredibile — fiecare piatra, fiecare geam, fiecare fir de vegetatie a fost creat manual. In perioada Craciunului este acoperit cu “zapada”, iluminat cald si arata pur si simplu ireal de frumos.Am petrecut aici aproximativ trei ore, dar sincer… am fi putut ramane toata ziua. Este un loc care te face sa intri complet in lumea vrajitorilor. La intoarcere, am refacut traseul pana in oras si ne-am oprit la un pub din apropierea hotelului, unde am savurat un burger si o bere rece — finalul perfect pentru cea mai lunga si mai spectaculoasa zi din vacanta.

Ziua 3 – Madame Tussaud’s, Palatul Buckingham si London Eye

Ultima zi in Londra ne-am inceput-o la Madame Tussaud’s, unde aveam bilete rezervate pentru ora 11:00. Muzeul este unul dintre cele mai faimoase din lume si o atractie care reuseste sa incante pe oricine. Odata intrati, pasesti literalmente in lumea celebritatilor: actori, cantareti, sportivi, membri ai familiei regale, supereroi si personaje istorice, toate realizate in detalii incredibile din ceara.Sectiunea Blush este un adevarat deliciu pentru poze: te poti fotografia alaturi de staruri internationale si poti simti, macar pentru cateva minute, gustul faimei. Apoi urmeaza Camera Groazei, unde atmosfera devine mai intensa, cu decoruri intunecate si personaje infricosatoare, inspirate din istoria mai putin placuta a Londrei.Momentul special al vizitei este insa plimbarea cu trenuletul, o experienta interactiva care te poarta prin istoria Londrei — de la inceputurile sale, prin Marele Incendiu, pana la metropola moderna de astazi. Decorurile, efectele speciale si povestea spusa pe parcurs fac din aceasta atractie una memorabila. A fost, fara indoiala, una dintre cele mai frumoase surprize ale muzeului.Dupa Madame Tussaud’s, ne-am indreptat spre Palatul Buckingham, pe care l-am admirat din exterior. Ne-am plimbat putin prin zona, am facut cateva fotografii, apoi am pornit la pas spre London Eye, unde aveam biletele deja rezervate. Aici am avut parte de o surpriza neasteptata: nu era nimeni la coada, iar capsula ne-a fost alocata exclusiv noua. A fost momentul perfect pentru a ne bucura in liniste de priveliste.Roata uriasa se ridica incet deasupra orasului, iar Londra se deschide sub ochii tai: Tamisa serpuind printre cladiri, Big Ben, Palatul Westminster, zgarie-norii moderni si cartierele istorice. Este o senzatie greu de descris — parca „zbori” deasupra orasului si ii descoperi toate comorile dintr-o perspectiva complet diferita.Dupa plimbarea cu London Eye, am mers sa luam un pranz tarziu, apoi ne-am indreptat spre hotel pentru a ne recupera bagajele. Avionul nostru era programat pentru ora 21:00, asa ca era timpul sa ne luam, incet, ramas-bun de la acest oras fascinant.Londra ne-a oferit trei zile de poveste — pline de pasi, descoperiri, rasete si momente magice. A fost un city break intens, obositor pe alocuri, dar incredibil de frumos, care ne-a lasat cu amintiri pretioase si cu dorinta clara de a reveni.

Travel Tips:

• Pentru un city-break scurt, un zbor matinal este aur curat. Noi am ales un zbor WizzAir la prima ora, ceea ce ne-a permis sa folosim aproape integral prima zi, iar intoarcerea am avut-o seara tarziu (ora 21.00).
• Am aterizat pe Luton, iar transferul a fost simplu si eficient: din aeroport iei shuttle-ul pana la gara (practic un metrou rapid), apoi trenul spre centrul Londrei. In mai putin de o ora esti deja in oras, gata de explorat. Iti recomand sa iei biletele direct din gara. Noi le-am cumparat din timp, insa am ajuns mult mai devreme decat ora estimata si a trebuit sa asteptam aproape o ora, deoarece biletele erau valabile doar pentru trenul inscris.
• Am ales pentru o cazare centrala, la 2 minute de metrou: DoubleTree by Hilton, fix langa Turnul Londrei. A fost o alegere excelenta: acces rapid la metrou, aproape de obiective importante, zona sigura si foarte bine conectata.
• Sistemul de transport londonez este unul dintre cele mai bune din lume: metrou punctual, trenuri rapide, legaturi clare intre obiective. Noi am mers foarte mult pe jos, dar metroul ne-a salvat de multe ori. Poti plati direct cu cardul contactless sau telefonul. Este cea mai simpla varianta. Atentie insa: preturile sunt foarte mari 😊
• Rezerva biletele din timp. Pentru atractiile populare, rezervarile online sunt esentiale, mai ales ca poti economisi si bani.
• Am gasit o oferta imbatabila de la Black Friday: 50 lire/persoana intrare la Shrek Adventure’s, Sea Life, London Dungeon, Madame Tussaud’s si London Eye. Biletele le-am luat de pe London Tickets. Data si ora sunt confirmate doar pentru Madame Tussaud’s si London Eye, iar pentru celelalte 3 atractii ai posibilitatea de a modifica de maximum 5 ori ziua si ora vizitei. Pentru noi a fost perfect!
• La fiecare atractie londoneza ti se fac poze, iar la final le poti achizitiona sub forma de diverse pachete. Sunt intr-adevar scumpe, insa raman o amintire frumoasa. Noi am platit aproximativ 25 lire/atractie pentru poze printate si cateva surprize extra.
• Pentru Harry Potter Warner Bros Studio Tour biletele se epuizeaza rapid, asa ca le-am rezervat cu aproape 2 luni inainte de pe site-ul oficial. Am platit 58.5 lire/adult si 47 lire/copil. Aloca minimum 3–4 ore pentru vizita. Nu este un muzeu clasic, ci o experienta completa. De Craciun decorurile sunt absolut spectaculoase.
• Ca sa ajungi la Studiourile Harry Potter ia metroul pana la gara Euston, trenul rapid pana la Watford Junction si apoi celebrul shuttle bus Harry Potter care te duce direct la intrare. Tot traseul dureaza in jur de 50 de minute.
• Londra se descopera cel mai frumos la pas. Noi am mers peste 75.000 de pasi in 3 zile. Pantofii comozi si hainele impermeabile sunt un must.
• Catedrala Saint Paul se poate vizita gratuit in fiecare duminica dimineata, in timpul slujbei (ora 11.00).

Pe curand!