Supranumita „Perla Dunarii”, Budapesta este un oras fermecator, ce impresioneaza calatorii din intreaga lume prin frumusetea sa iconica si pozitionarea pitoreasca pe malurile Dunarii. Capitala Ungariei este un adevarat muzeu in aer liber, fiind renumita pentru arhitectura grandioasa, celebrele bai termale, gastronomia delicioasa si atmosfera vibranta.
Primul aspect care mi-a atras atentia (pe langa cladirile frumoase) este impartirea orasului in doua parti, Buda si Pesta, conectate intre ele prin poduri frumoase, fiecare dintre ele oferind turistilor experiente diferite. In Buda am descoperit frumusetea istorica a castelului si a cladirilor din jur, in timp ce Pesta m-a cucerit cu eleganta bulevardului Andrassy si restaurantele rafinate.
Primul obiectiv pe lista noastra a fost Parlamentul, una dintre cele mai spectaculoase constructii pe care le-am vazut vreodata si a treia cladire a parlamentului ca marime din lume. A fost proiectata de Imre Steindl si finalizata in anul 1904, are nu mai putin de 691 de camere, 20 km de scari, atinge o inaltime maxima de 96 de metri si are o suprafata totala de 18.000 mp. De aici poti admira in voie Dunarea cu podurile incantatoare, forfota localnicilor, dar si Buda cu ale sale comori turistice.
La doar 300 de metri de Parlament, pe faleza Dunarii se afla unul dintre cele mai emotionante memoriale din Budapesta, Pantofi pe malul Dunarii, mai exact 60 de perechi de pantofi vechi si ruginiti, facuti din fier. Conceput de regizorul de film Can Togay si construit de sculptorul Gyula Pauer in anul 2005, monumentul este dedicat evreilor maghiari impuscati la Dunare de catre militienii Partidului Crucilor cu Sageti, in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial.
De aici am pornit catre Buda, trecand Podul cu lanturi, primul pod din Budapesta ce a travesat Dunarea. Acesta are 375 metri lungime si 16 metri latime, iar cele doua turnuri ale sale sunt conectate intre ele prin lanturi (de unde i se trage si numele).
Am parcat masina in piata Adam Clark de unde am luat Budapest Castle Bus ce ne-a dus pana sus, la castel, unde am fost rasplatiti cu o priveliste care iti taie respiratia. Am vizitat prima data exteriorul Castelului Buda care este de fapt un complex de palate si castele, ce gazduieste Galeria Nationala si Muzeul de Istorie, am savurat o cafea la terasa din fata castelului, dupa care am pornit catre Biserica Matthias.Ridicata in anul 1255 si numita dupa regele Matthias Corvinus, Biserica Matthias este o constructie remarcabila din toate punctele de vedere. Exteriorul este fabulos in special datorita placilor colorate de pe acoperis si a statuetelor decorative, in timp ce interiorul se remarca prin coloristica si fresce, prin vitralii magnifice si orga imensa.
Situat langa Biserica Matthias, Bastionul Pescarilor a fost fara ezitare in topul preferintelor mele; un loc desprins din povesti, ce se aseamana cu o ampla constructie din turta dulce. Frigyes Schulek a proiectat aceasta structura neo-romana cu sapte turnuri, fiecare reprezentand unul dintre cei sapte lideri maghiari care si-au condus triburile pentru a infiinta tara in anul 895.Bastionul a fost conceput astfel incat sa aiba forma de T, care sa incorporeze Biserica Matthias si sa conecteze castelul de pe coline cu orasul pescaresc de pe malul Dunarii. Dupa-amiaza ne-am plimbat pe bulevardul Andrassy, cea mai faimoasa strada istorica din Budapesta, ce face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO. Aici ai posibilitatea sa admiri cladiri cu arhitectura spectaculoasa, printre care si Opera, construita in stil neo-renascentist de catre Miklos Ybl, al carei design somptuos include 7 kg de aur folosit la decoratii si sute de statuete, printre care cele ale unor compozitori celebri.
La capatul bulevardului se afla cea mai mare piata publica din Budapesta, creata in anul 1896 pentru a celebra a 1000-a aniversare a statului, Piata Eroilor. Aici poti ajunge foarte usor cu metroul, coborand la statia cu acelasi nume, una dintre cele mai vechi statii de metrou din lume, ce face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO.
Cea de-a doua zi in Budapesta ne-am inceput-o la New York Café, o cafenea asemeni unui muzeu, cu o arhitectura spectaculoasa. Din pacate ne-am multumit doar cu cateva poze intrucat mai asteptau inca 30 de persoane in fata noastra pentru a obtine o masa :).
Eram contra cronometru asa ca am hotarat sa pornim catre gradina zoologica deoarece Rares (baietelul nostru in varsta de 5 ani) isi dorea sa vada pinguinii. Am gasit cu greu un loc de parcare, la 2 km de zoo, insa a meritat efortul. Gradina Zoologica din Budapesta este una dintre cele mai vechi gradini zoologice din lume (are mai bine de 150 de ani vechime) si gazduieste numeroase animale jucause si atent ingrijite, dar si un muzeu in care cei mici pot afla lucruri foarte interesante.
Atractia principala a gradinii este Bongo, gorila uriasa, care din spatele geamului recunosc ca pare extrem de prietenoasa, insa pe mine m-a incantat cel mai mult hranitul girafelor :). Contra sumei de 3 euro am cumparat mancare si, cocotati pe un podet, am putut mangaia si hrani simpaticele animalele. A fost o experienta minunata chiar si pentru noi, adultii. In rest, ursi polari, pinguini, lei de mare, rinoceri, elefanti, zebre, canguri, maimute, multe pasari si reptile ne-au bucurat pe parcursul celor aproape 3 ore petrecute aici. De la zoo am pornit la o plimbare prin parcul orasului (trebuia sa ne recuperam masina) si asa am descoperit Castelul Vajdahunyad, un castel de poveste inconjurat de frunzisuri verzi. Acesta face parte dintr-un complex ridicat dupa modelul castelului Huniazilor din Transilvania si este alcatuit din 21 de cladiri diferite, fiecare din ele construita dupa o cladire faimoasa din Ungaria.
Ne-am recuperat masina si am pornit catre unul din reperele importante ale orasului, frumoasa catedrala din Pesta. Basilica Sf. Stefan a fost finalizata in anul 1906, dupa o munca asidua ce a durat 50 de ani si poarta numele primului rege al Ungariei. Adaposteste numeroase fresce, mozaicuri, statuete si piese de altar si poate acomoda pana la 8.500 de credinciosi, in timp ce turnul sudic gazduieste cel mai mare clopot din Ungaria.
Ne-am plimbat mult pe stradutele de aici, am luat masa la un restaurant incantator (Reteshaz se numeste), apoi am pornit la pas spre Vaci Utca, cea mai renumita strada din Budapesta, o zona pietonala cu multa forfota, magazine si terase, in care poti simti cel mai mai bine vibratia orasului.Asa s-a incheiat mini vacanta noastra in Budapesta, acest oras minunat, care m-a facut sa ma simt fericita indiferent ca eram la periferie sau in centru. De abia asteptam sa revenim aici si cu alte ocazii. 

Travel tips:

• Parlamentul se poate vizita zilnic intre orele 8.00 si 18.00, iar pretul unui tur ghidat este 9 euro.
• Micutul bus care urca la castel vine din 20 in 20 de minute (chiar si mai repede), in fiecare zi intre 9.00 si 17.00 si are 6 statii. Pretul unui bilet este de 7 euro (gratis pentru copiii pana in 5 ani) si poti urca si cobori ori de cate ori vrei.
• Biserica Matthias este deschisa zilnic intre orele 9.00 si 17.00 (sambata doar pana la ora 13.00), iar intrarea este 5 euro (gratis pentru copii pana in 5 ani).
• Puteti explora turnurile bastionului zilnic intre 9.00 si 17.00, iar accesul este gratuit.
• In weekend parcarea in Budapesta este gratuita, in cursul saptamanii platesti in jur de 1 euro pentru o ora de parcare. Poate si mai mult. Depinde de zona. Langa catedrala am platit 3 euro/ora.
• Gradina Zoologica este deschisa zilnic intre orele 9.00 si 18.00. Biletul costa 9 euro pentru adulti si 6 euro pentru copilasi.
• Opteaza pentru un tur cu autobuzul Hop-On Hop-Off. Este o modalitate foarte buna de a descoperi o mare parte din atractiile orasului intr-un timp scurt. Calatoria dureaza doua ore si jumatate si costa 27 euro.
• Incearca sa mergi cat mai mult pe jos. In Budapesta gasesti locuri frumoase la tot pasul.
• Biserica Sf. Stefan este deschisa zilnic, intre orele 9.00-17.00 (sambata pana la ora 13.00); accesul este gratuit.
• In centru mancarea este destul de scumpa, asa ca evita pe cat poti zona.
• O portie de mancare variaza intre 10 si 20 euro, in functie de restaurant. Bautura este rezonabila ca si pret.
• Ca si cazare iti recomand Bed and Breakfast Budapest (noi acolo am stat). Se afla foarte aproape de Andrassy Avenue si costa doar 50 euro/noapte/camera.
• Petrece cat mai mult timp in zona istorica din Buda. Este atat de frumos incat merita sa stai macar jumatate de zi.
• Evita pe cat poti lunile iulie si august. Temperaturile sunt foarte ridicate si este destul de aglomerat.
• Fa o croaziera noaptea pe Dunare si bucura-te de luminile magice. Budapesta arata senzational dupa ce apune soarele.

Pe curand!