Situat in varful sudic al Peninsulei Iberice, la rascrucea dintre Europa si Africa, Gibraltarul fascineaza prin povestea sa si asezarea atipica, fiind una dintre cele mai cautate destinatii turistice pentru cei care viziteaza Costa del Sol. Desi redus ca dimensiuni (se intinde pe o suprafata de numai 6.7 km²), acest teritoriu britanic (nu face parte din Spania asa cum cred majoritatea oamenilor) este bogat in istorie si cultura, oferind numeroase atractii si o combinatie unica de influente britanice si mediteraneene.Am vizitat Gibraltarul cu ocazia circuitului nostru in Andaluzia si pot spune ca a fost una dintre cele mai frumoase zile petrecute in Peninsula Iberica. De la peisajele naturale spectaculoase unde te vei intalni cu maimutele poznase si pana la misterele pe care le ascunde stanca, Gibraltarul iti ofera o experienta mai mult decat memorabila.Drumul din Benalmadena (unde am fost cazati) si pana in Gibraltar a fost o adevarata placere. Am mers numai pe autostrada, inconjurati de peisaje mediteraneene superbe si in mai putin de 90 de minute (sunt 114 km) am ajuns in oraselul spaniol La Linea de la Conception, care este lipit de granita cu Gibraltarul. Acesta este si locul care iti ofera cea mai frumoasa perspectiva asupra stancii („The Rock”) in adevarata ei splendoare. O vezi cum apare la orizont si creste si tot creste pe masura ce te apropii de ea. Este pur si simplu uluitor.Am lasat masina in parcarea de langa vama, apoi am mers catre intrarea in Gibraltar. Am trecut prin portile de control unde ne-au fost scanate pasapoartele, apoi surpriza … am dat direct pe pista aeroportului, care fara indoiala este foarte neobisnuita si unica. Acest lucru inseamna ca traficul rutier si pietonal trebuie oprit atunci cand un avion decoleaza sau aterizeaza.Fara indoiala ca cele mai impresionante atractii din Gibraltar sunt concentrate in jurul Rezervatiei Naturale, motiv pentru care iti recomand sa iti incepi turul la telecabina (aici am ajuns super repede cu autobuzul 10 pe care l-am luat chiar din vama). Aceasta iti ofera posibilitatea de a urca in mai putin de 6 minute pana in varful stancii (426 metri deasupra marii), in compania unor privelisti uluitoare asupra Marii Mediterane.Odata ajuns sus vei intalni o serie de platforme care iti ofera vederi magnifice asupra Europei si Africii (in zilele senine poti vedea si Marocul), un magazin de suveniruri si un restaurant. Tot aici te vei intalni si cu rezidentii stancii, celebrii macaci, singura populatie de maimute salbatice de pe continentul European, originara din Muntii Atlas si Rif (Maroc).Cand au ajuns macacii in Gibraltar este inca neclar, insa in anii 1700, cand britanicii au preluat acest teritoriu, acestia erau deja prezenti. Legenda spune ca daca maimutele parasesc Gibraltarul, acelasi lucru il vor face si britanicii. Dar cu peste 230 de maimute raspandite prin rezervatie, aceasta eventualitate pare destul de indepartata 😊.Prima mea interactiune cu ele nu a fost deloc prietenoasa, intrucat din greseala mi-am lasat rucsacul nesupravegheat si una dintre maimute mi-a desfacut fermoarul si tocmai se pregatea sa fure ceva. Noroc cu un turist care a vazut-o si a alungat-o pentru ca altfel riscam sa ramanem fara pasapoarte, portofele si cheile de la masina 😊. In rest mi s-a parut super tare sa le urmaresc comportamentul: se tin de tot felul de sotii, fura diverse lucruri, mananca inghetata, intra in masinile turistilor, ba chiar te poti trezi cu o palma daca nu le faci pe plac 😊. Sunt foarte amuzante!De la telecabina ne-am continuat drumul catre platforma de sticla, o atractie super populara, situata in partea superioara a stancii Gibraltar. Cunoscuta si sub numele de “Skywalk”, aceasta platforma de observatie ofera o vedere panoramica spectaculoasa asupra stramtorii Gibraltar si a zonei inconjuratoare. Cu podeauna sa din sticla transparenta (amplasata la 340 metri deasupra marii), platforma ofera o senzatie de plutire deasupra abisului, fiind un punct de atractie deosebit pentru turistii care doresc sa admire peisajul unic al acestui teritoriu. Podeaua poate fi putin descurajanta daca ai rau de inaltime, insa sa stii ca a fost bine testata si poate sustine greutatea a peste 300 de persoane 😊.De aici am pornit catre Pestera St. Michael, una dintre cele mai vechi atractii turistice din regiune. Se spune ca aceasta pestera i-a adapostit pe neanderthalieni in urma cu mai bine de 40.000 de ani. Timp de secole, multi au crezut ca Pestera Sf. Mihail este fara fund, un mit ce provine de la ideea ca stanca Gibraltar era conectata cu Africa, printr-un canal subteran.Pe tot traseul pesterii te vei delecta cu o expozitie fascinanta de stalactite si stalagmite, illuminate in straluciri de roz, violet, galben si albastru, ba chiar undeva sus, vei observa si figura unui inger. Pestera este fara indoiala locul care prezinta arta naturii in cel mai frumos mod posibil.Coborand de la pestera, atarnat deasupra unui defileu adanc de 50 metri, vei descoperi podul suspendat Windsor, un loc care nu este pentru cei slabi de inger. Podul masoara 71 de metri lungime si este situat de-a lungul Royal Anglian Way, una dintre numeroasele poteci de pe stanca Gibraltarului. De aici de sus te vei putea bucura de vederi magnifice asupra stamtorii, golfului si orasului.Dupa o binemeritata sedinta foto pe “podul clatinator” am ales sa coboram direct spre oras, de data aceasta pe jos (era prea mult de urcat pana la telecabina), urmand traseul faimoaselor trepte mediteraneene. A fost o experienta minunata intrucat ne-a oferit posibilitatea de a explora la pas peisajele deosebite. Coborarea dureaza destul de mult, asa ca este important sa fii incaltat corespunzator si sa ai la tine multa apa, mai ales in zilele calduroase.Treptele ne-au condus chiar in centrul vechi din Gibraltar, inima istorica si culturala a orasului, unde vei descoperi un labirint de stradute inguste, pline de magazine, restaurante si cladiri istorice, totul invaluit intr-o atmosfera britanica reprezentata prin celebrele cabine telefonice, cutii postale pictate in rosu si ferestre cu lemn in stil englezesc. Ne-a placut mult oraselul, insa se facuse destul de tarziu si am decis sa ne intoarcem catre masina (tot cu autobuzul 😊).Acestea sunt doar cateva dintre atractiile pe care noi am reusit sa le vizitam in doar cateva ore. Daca petreci mai mult timp, exista multe alte locuri interesante de explorat in acest teritoriu unic pe care merita sa il vizitezi macar o data in viata.

Travel tips:

• Taxele de autostrada Benalmadena – Gibraltar (AP-7) au fost 22 euro dus-intors. Daca nu vrei sa platesti taxe de autostrada, poti alege si alte rute mai pitoresti, insa trebuie sa tii cont de faptul ca traficul poate fi mult mai intens.
• Am parcat masina in La Linea de la Conception, chiar langa vama, in Santa Barbara Parking. Am platit 2 euro/ora. Nu iti recomand sa parchezi in Gibraltar intrucat cozile in vama sunt interminabile, iar parcarile incredibil de scumpe.
• Din vama se ajunge foarte usor la telecabina cu autobuzele 5 si 10. Pretul unei calatorii este 2.4 euro/persoana. Pe jos este mult de mers, iar shuttle bus-ul care te duce gratuit la telecabina vine destul de greu, asa ca am preferat sa nu pierdem vremea asteptand.
• Cozile la telecabina sunt destul de mari, chiar si in luna ianuarie, asa ca am optat pentru rezervarea biletelor online. Acestea sunt valabile 3 luni de la data achizitiei. Chiar si asa, am stat in jur de 45 de minute la coada, insa cei fara bilet au stat pe putin 2 ore. Am optat pentru un bilet combinat Cable Car & Nature Reserve, care include pe langa calatoria cu telecabina dus-intors, accesul la obiectivele rezervatiei: St Michael’s Cave, Skywalk, Windsor Suspension Bridge, Great Siege Tunnels, World War II & City Under Siege Exhibition si Moorish Castle. Bilete le poti achizitiona de aici. Am platit 37 de lire/adult si 21 lire/copil.
• Desi maimutele par prietenoase la prima vedere, te pot ataca pe neasteptate sau iti pot fura lucrurile, asa ca iti recomand sa nu te apropii prea mult de ele.
• Hranirea maimutelor este strict interzisa prin lege, iar amenzile in acest sens pot ajunge pana la 4000 lire.
• Aeroportul din Gibraltar este o atractie savuroasa pentru orice turist si asta deoarece pista traverseaza soseaua si este foarte scurta, avioanele desprinzandu-se de pamant exact deasupra marii. Am fost norocosi pentru ca am putut vedea un avion decoland, dar si unul aterizand, chiar de sus, din varful stancii.
• Uita-te pe pagina aeroportului din Gibraltar sa vezi orele la care decoleaza si aterizeaza avioanele, ca sa te bucuri de spectacolul oferit. Vezi ca nu sunt multe curse.
• Daca ai timp iti recomand sa vizitezi si Marile Tuneluri de Asediu, tuneluri care dateaza din al Doilea Razboi Mondial. Noi nu am avut energie sa mai ajungem.
• La Linea de la Conception este locul de unde poti face cele mai frumoasa poze cu stanca.
• Moneda oficiala in Gibralar este lira, insa poti plati si cu euro fara probleme.

Pe curand!