De la savoarea portului vechi pana la descoperirea micilor ateliere mestesugaresti, o vizita in Marsilia este o experienta plina de culoare in care vei intalni cartiere vechi fermecatoare, peisaje fabuloase si un muzeu dedicat in totalitate Marii Mediterane.Al doilea cel mai mare oras din Franta este un hub multicultural in care stilul provensal se intalneste cu stilul international, vibe-ul urban se imbina armonios cu natura inconjuratoare, in timp ce traditiile locale dezvaluie influente ale diferitelor culturi indepartate. Reperele istorice de aici, precum Catedrala Notre-Dame de la Garde, cartierul Panier si Castelul If sunt inca cele mai importante atractii turistice, insa orasul se mandreste si cu elemente moderne, toate acestea transformandu-l in anul 2013 in Capitala Culturala a Europei.Marsilia este si cel mai vechi oras al Frantei, fiind fondat de marinarii greci in anul 600 i. Hr. Numit initial Massalia, orasul a fost de-a lungul anilor casa pentru toti cei care veneau de pe mare si isi lasau amprenta aici. Astazi, Marsilia reflecta apropierea metropolei portuare de Algeria si colonialismul istoric al Frantei, avand influente nord-africane si islamice.Marsilia combina fala unui mare oras cu sociabilitatea unui sat pescaresc; un oras care nu este in totalitate construit din elemente monumentale, ci din lucruri simple, care te atrag intr-o calatorie fascinanta. Desi pe alocuri este un oras murdar, cu zone in care miroase destul de urat, putin nesigur odata cu lasarea serii sau in zonele aglomerate, Marsilia are atatea calitati incat vei uita repede de partile rele 😊.Am vizitat Marsilia in timpul circuitului nostru prin Provence si ne-am bucurat o zi intreaga de frumusetile sale. Primul loc pe care l-am descoperit a fost Palatul Longchamp (aici am parcat si masina), o cladire absolut spectaculoasa, construita in anul 1869 pentru a celebra sosirea apei din raul Durance in Marsilia, punandu-se astfel capat anilor de preocupari continue legate de aprovizionarea cu apa a orasului.Arhitectul si designerul Henri-Jacques Esperandieu a creat aici o constructie opulenta cu detalii minutioase; de la fantana imensa si scarile sculptate si pana la numeroasele sculpturi ce infatiseaza animale si nimfe, totul este uluitor. Palatul gazduieste in prezent Muzeul Natural de Istorie si Muzeul de Arta. Acestea se pot vizita de marti pana duminica intre orele 10.00 si 17.00, iar pretul unui bilet combinat este de 9 euro. Noi am preferat sa vizitam doar exteriorul si sa ne plimbam putin prin zonele verzi ce inconjoara palatul.Din fata Palatului Longchamp am luat tramvaiul T2 pana la statia Sadi Carnot (6 statii) pentru a ne plimba prin Le Panier, cel mai vechi cartier al Marsiliei. Construit in urma cu 2.500 de ani de grecii care au fondat orasul, Le Panier a devenit in scurt timp cartierul muncitorilor si imigrantilor.Astazi, desi incarcat de aromele trecutului, Le Panier este o bijuterie a Marsiliei si locul in care poti vedea in continuare biserici vechi, cladiri frumos decorate, mici ateliere mestesugaresti, magazine de suveniruri, cafenele galagioase si privelisti minunate asupra portului si orasului. Vieille Charité, Cathédrale de la Major si La Maison Diamantée sunt cateva dintre obiectivele reprezentative de aici, insa cea mai buna modalitate de a explora cartierul este sa te ratacesti pe micile stradute. Asa vei intra cel mai bine in atmosfera specifica locului.Parasind Le Panier am ajuns la Sainte-Marie Majeure, Catedrala Marsiliei, unul dintre cele mai importante monumente nationale ale Frantei. Numita si „catedrala in pijamale” datorita exteriorului cu dungi orizontale, aceasta impresioneaza prin arhitectura si dimensiunile colosale. Catedrala este deschisa zilnic intre orele 10.00 si 18.30, iar accesul este gratuit.Dupa ce am vizitat Catedrala Le Majeure am pornit catre inima Marsiliei, mai exact Vieux-Port (portul vechi), unul dintre cele mai frumoase locuri. Aceasta zona a fost portul natural al orasului inca din secolul 6 i.Hr. cand colonistii greci s-au stabilit in acest golf, creand un post de tranzactionare ce a continuat sa functioneze de-a lungul secolelor. Astazi, traficul maritim comercial al Marsiliei este deturnat spre portul Joliette, insa zona continua sa fie un loc pitoresc fermecator, cu pietonale largi si debarcadere renovate ce adapostesc barci de pescuit, iahturi si barci cu motor.Vechiul Port este locul ideal pentru distractie, fiind unul dintre cele mai populare locuri de vizitat. Aici vei gasi numeroase restaurante si cafenele, unde poti servi o masa delicioasa, in timp ce admiri privelistea de neegalat asupra portului si a Catedralei Notre Dame de la Garde. Noi am luat pranzul la „Le Petit Pernod”, un restaurant cochet in inima portului, unde ne-am delectat cu supa de peste, midii provensale si un platou cu fructe de mare.  Cu forte proaspete am pornit catre Petit Train, micul trenulet care te poarta intr-o calatorie minunata catre Catedrala Notre Dame de la Garde. Trenuletul isi incepe calatoria in nordul portului (Quai du Port) si te poarta timp de o ora prin cele mai frumoase zone ale orasului, de-a lungul Mediteranei, timp in care vei putea admira Palatul Pharo, Catedrala Sf. Victor, Podul Fausse Monnaie, Castelul Valmer si cartierele cu case selecte. Trenuletul isi incheie calatoria in universul fascinant al catedralei care domina orasul. La final, dupa o pauza de 20 de minute, trenuletul te va aduce inapoi in Port-Vieux.Catedrala Notre Dame de la Garde este situata in cel mai inalt punct al orasului, oferindu-ti o priveliste panoramica absolut uluitoare, fiind si cel mai frumos loc din Marsilia. Bazilica este alcatuita din biserica inferioara, in stil romanic, sculptata in stanca si dintr-o biserica superioara in stil neo-bizantin, acoperita cu mozaicuri frumoase. Clopotul urias si statuia maiestuoasa a Fecioarei cu Pruncul decorata cu frunze de aur si cupru completeaza cu succes exteriorul acesei cladiri faimoase. Catedrala este deschisa zilnic intre orele 07.00 si 19.00, intrarea fiind gratuita.Asa s-a incheiat o zi incantatoare in Marsilia. A fost o experienta foarte frumoasa pe care ti-o recomand cu caldura daca ai drum prin Provence. O zi petrecuta aici te va surpinde in mod placut cu atmosfera autentica, diversitatea culturala, mixul de stiluri, forme, culori, mirosuri si peisajele incantatoare.Desi nu este unul dintre locurile in care m-as reintoarce neaparat, Marsilia merita sa ii acorzi o zi sau doua. Este orasul care reuneste elemente atat de diferite, incat te va frapa. Bogatia la un loc cu saracia, mizeria cu peisajele naturale fermecatoare, rufele intinse la ferestre cu monumentele, iahturile luxoase cu mirosul de peste si oamenii de toate natiile care m-au facut sa ma intreb de multe ori daca sunt in Franta sau nu. Chiar si asa, aceste discrepante creaza o unitate perfecta, incat ai senzatia ca asa ar trebui sa fie 😊.

Ce mai poti vizita in Marsilia?

• Vieille Charité, asezata in inima cartierului Le Panier este un vechi adapost pentru cei saraci, construit in secolul 17, ce gazduieste astazi un muzeu si un centru cultural.
• Imperiosul Castel If, imortalizat de Alexandre Dumas in romanul „Contele de Monte Cristo” este principala atractie a micutei insule cu acelasi nume. Una dintre cele mai iconice vechi inchisori din Europa, If a fost locul final de odihna al multor dusmani regali intre anii 1580 si 1871 (dar nu si a protagonistului cartii lui Dumas). Poti alege sa vizitezi doar insula If sau impreuna cu insula Friou, o arie naturala protejata, populara in randul celor care isi doresc sa se bucure de plaje mici si retrase. Ca sa vizitezi Castelul If iei feribotul din vechiul port. Acesta pleaca din ora in ora si calatoria dureaza 20 de minute. Pretul unui bilet dus-intors este 11 euro, iar intrarea in castel 6 euro. Daca vrei sa vizitezi si insula Friol, atunci biletul pentru feribot te va costa 16 euro.
• Impresionanta Fortareata Saint Jean aflata in partea de vest a portului vechi a fost construita la ordinul Regelui Louis XIV pentru a proteja intrarea in port. Acum adaposteste Muzeul Civilizatiei Europene si Mediteraneene.
• Palatul Pharo, prezentat de Napoleon III Marsiliei la jumatatea secolului 18 si construit pentru sotia sa, Eugenie este cunoscut pentru gradinile spectaculoase si privelistea minunata catre Castelul If.

Travel tips:

• Calatoria cu Petit Train este obligatorie daca vii in Marsilia. Este cea mai buna modalitate de a admira locurile frumoase ale orasului, in timp ce te odihnesti. Costa 8 euro pentru adulti si 4 euro pentru copii, inclus si ghidul audio.
• O plimbare prin Le Panier te ajuta sa intri in atmosfera specifica locului.
• Savureaza un pranz delicios in Port-Vieux, in timp ce admiri frumoasele ambarcatiuni.
• Cea mai buna priveliste asupra Marsiliei o ai de la Catedrala Notre Dame de la Guarde, asa ca nu rata ocazia.
• Marsilia este recunoscuta pentru bouillabaisse, o supa de peste traditionala care este pur si simplu delicioasa.
• Parcarea in Marsilia (in fata Palatului Longchamp) ne-a costat 12 euro pentru 8 ore. Dupa ora 19.00 este gratuit.
• Biletul de tramvai costa 1,5 euro (sau 4 bilete 5 euro) si are valabilitate 1 ora.
• Ai grija la geanta in locurile aglomerate sau atunci cand mergi cu mijloacele de transport in comun. Marsilia este renumita pentru hotii de buzunare.
• Orice perioada este prielnica pentru o vizita in Marsilia. Orasul se poate lauda cu cele mai multe zile insorite din an. Noi am avut parte in luna iulie de o temperatura ideala de doar 28℃.
• Marsilia este un oras ce trebuie strabatut la pas, asa ca incaltarile comode nu trebuie sa iti lipseasca din bagaj.
• Marsilia este un oras destul de scump comparativ cu alte locuri din Europa, asa ca trebuie sa fii pregatit si la acest capitol 😊.

Pe curand!