Cu ocazia zilei libere de Sfanta Maria am hotarat sa facem o excursie de o zi intr-o zona mai putin aglomerata, in care sa ne bucuram de aer curat si verdeata. Am ales ca destinatie Bulgaria, mai exact zona Rusenski Lom, aflata la doar 20 km de Ruse si 90 km de Bucuresti.Nu stiam prea multe despre acest loc, insa am citit numai articole interesante care ne-au atras imediat pe meleagurile acestui Parc Natural, numit Rusenski Lom, o arie protejata inca din anul 1970 ce se intinde pe nu mai putin  de 3.408 hectare.Biserici sapate in stanca, roci verticale inalte, rauri cu terase frumoase, monumente istorice, fortificatii medievale si una dintre cele mai frumoase pesteri in care am fost vreodata, transforma acest parc natural intr-un loc magnific. Zona se aseamana destul de mult cu Cappadocia (unul dintre locurile mele preferate) si asta datorita numeroaselor formatiuni din piatra, vechi de milioane de ani.Primul popas l-am facut la Manastirea Sf. Dimitrie Basarabov, aflata in micuta localitate Basarabov, la 10 de km de Ruse, la poalele unui perete imens de stanca. Dupa ce urci cateva trepte vei ajunge la mica bisericuta sapata in piatra ce a fost construita in anul 1865.Aceasta adaposteste un iconostas sculptat in lemn, icoana Sf. Dimitrie cel Nou si particele din moastele acestuia (in coltul din dreapta jos al icoanei), fiind singura biserica sapata in stanca din Bulgaria in care se mai tin slujbe.De la Basarabov am pornit catre Manastirile rupestre de la Ivanovo (aprox. 12 km), incluse in Patrimoniul Mondial UNESCO din anul 1979. Acest complex monastic medieval, sapat in peretii muntelui totalizeaza un numar de 20 de biserici, capele si chilii care au supravietuit intacte de-a lungul veacurilor. In trecut existau peste 300 de astfel de incaperi in care locuiau calugari si oameni literari.Bisericile sculptate in piatra au dimensiuni reduse, in jur de 20-30 mp, peretii acestora fiind acoperiti cu fresce unice ce apartin diferitelor perioade istorice si infatiseaza intr-un stil dramatic suferintele lui Hristos.Doar biserica Sf. Maria este deschisa publicului si se viziteaza contra unei taxe modice de 5 leva. Se afla intr-o zona naturala fermecatoare iar pentru a ajunge aici trebuie sa urci in jur de 100 de trepte printr-o padurice racoroasa.Frescele din interiorul bisericii sunt faimoase in toata lumea, fiind cotate ca unul dintre cele mai reprezentative exemple de arta paleologica balcanica. Din acest motiv au fost listate in Patrimoniul Cultural UNESCO. De aici iti recomand sa urmezi poteca ingusta care te va purta pana la punctul panoramic, un loc care iti ofera o priveliste mai cuprinzatoare asupra peisajului inconjurator. Noua ne-a placut mult! Dupa multe fotografii ne-am intors in parcare (de aceasta data pe un alt drum mai putin anevoios) si am plecat catre urmatoarea destinatie: fortareata Cherven, aflata la doar cativa km departare. Aceasta sta cocotata deasupra orasului cu acelasi nume si imbie vizitatorii cu peisajul natural fermecator.Desi era o caldura insuportabila ne-am incumentat sa urcam spre ruinele orasului vechi. Drumul te poarta mai mult prin soare, urci in stanca pe un sir de trepte (sunt destul de multe), dar la final esti rasplatit cu o priveliste minunata.Din cetate nu a mai ramas mare lucru, doar o parte din zidurile groase ce imprejmuiau fortificatia, fundatiile a 13 biserici, ruinele unui palat si unul dintre cele doua turnuri de aparare. Daca inchizi putin ochii si te lasi prada imaginatiei, totul va prinde culoare. Am coborat destul de epuizati din cauza caldurii cu gandul sa ne intoarcem in Ruse sa mancam, insa pe drum am intalnit un grup de romani care ne-au sfatuit sa vizitam neaparat si Pestera Orlova.Iata-ne asadar imbarcati in masina si in mai putin de 20 minute eram deja la destinatie. Dupa ce am achitat taxa de intrare, am coborat 124 de trepte pana in dreptul pesterii asteptand sa soseasca ghidul (tururile sunt din ora in ora, cu ghid). La ora 15.00 am facut cunostina cu cel mai simpatic ghid pe care l-am intalnit pana acum. Desi nu vorbea decat franceza am reusit sa intelegem aproape tot ceea ce ne-a povestit.Pestera a fost descoperita de un pastor in anul 1941, iar 16 ani mai tarziu s-a sapat un tunel pentru turistii dornici de a admira o lume subterana absolut fascinanta. Orlova este a doua pestera ca marime din Bulgaria, masurand 13,4 km (doar 3 km sunt accesibili publicului), iar numele provine de la stanca amplasata deasupra intrarii (Stanca Vulturilor).Turul dureaza 45 de minute, timp in care am admirat Sala Concertelor (unde au loc spectacole muzicale) in care se afla “Marea Stalactita” inalta de peste 3,5 metri si cu un diametru de 50 cm, formatiunile in forma de animale (“Bufnita”, “Broasca Testoasa”, “Dinozaurul”) si Sala Cosmica; fiind acompaniati la tot pasul de ghidul nostru foarte haios care ne-a cantat la stalactite, la muzicuta sau din voce. Legenda spune ca Pestera Orlova s-ar prelungi pana in tara noastra si ca prin acest drum subteran Vlad Tepes ar fi ajuns in Bulgaria atacand inopinat armata otomana. Sa fie oare adevarat? Dupa turul pesterii (unde ne-am racorit suficient) am pornit catre Ruse. Eram deja foarte infometati si ne-am oprit direct la Happy, restaurantul nostru preferat.Asa s-a incheiat scurta noastra excursie la Rusenski Lom. Am petrecut o zi de neuitat, intr-o zona foarte frumoasa, in care ne vom reintoarce cu siguranta. Mai avem inca multe lucruri de explorat!

Travel tips:

• Cetatea Cherven este deschisa in lunile martie-noiembrie, intre orele 09.00 si 18.00, iar taxa de intrare este 4 leva.
• Pestera Orlova este deschisa in perioada aprilie-noiembrie, intre orele 09.00-17.00, iar taxa de intrare este de 6 leva. Accesul se face din ora in ora in cadrul unui tur ghidat.
• In Pestera Orlova temperatura este de 14 grade, asa ca nu strica sa ai o geaca la tine.
• Dupa ce intri in Bulgaria nu uita sa iti iei rovinieta. Gasesti aproape in orice benzinarie.
• Te sfatuiesc sa ai la tine leva. In multe locuri nu poti plati cu cardul.
• Biserica in stanca din Ivanovo este deschisa in perioada aprilie-noiembrie, intre orele 09.00-18.00. Taxa de intrare este 4 leva.
• Ideal este sa vizitezi zona primavara sau toamna. Vara poate fi foarte obositor din cauza caldurii.
• Drumurile sunt bune, destul de bine semnalizate cu indicatoare turistice, insa iti recomand sa folosesti si navigatia.
• Daca esti pasionat de drumetii atunci poti alege unul din multele trasee turistice pentru a te bucura de salbaticie si vietati rare.

Pe curand!